컴퓨터와 스마트폰이 우리의 생활을 더 편리하고 재미있게 만들어 준건 명확한 사실입니다. 그래서 지금도 우리는 손에서 스마트폰과 태블릿PC를 못 놓고 있습니다. 그러나 그 댓가로 우리는 목건강을 빼앗겼습니다. 목디스크에 걸렸다고 하는 주변인의 이야기를 심심치 않게 들어왔습니다. 저도 2014년 목디스크에 걸렸습니다. 자세가 워낙 안 좋았었고 무거운 노트북을 한쪽으로 장시간 들고 다니다가 2번3번 디스크가 터져서 아주 곤혹스러운 나날을 보냈던 적이 있습니다. 목디스크에 대해 자세히 알아보면서 어떻게 해야 좋아지는지도 알려드리겠습니다.
목디스크 원인
1. 자연적인 과정: 나이가 들면서 디스크 조직은 수축하고 건조해지며, 탄력성이 감소합니다. 이로 인해 디스크가 더 쉽게 손상되거나 변형될 수 있습니다.
2. 외상: 목 부위에 직접적인 외부 충격이 가해지는 상황에서 디스크 조직이 손상될 수 있습니다. 교통 사고, 운동하다 생긴 부상, 높은 곳에서 떨어지는 경우와 같이 예기치 못한 사고가 목디스크의 원인이 될 수 있습니다.
3. 비만: 비만으로 인해 척추에 부하가 걸리기도 하는데, 이는 디스크에 압력을 증가시킬 수 있습니다. 장시간 과체중이 지속될 경우 목디스크 발생 위험이 올라갑니다.
4. 잘못된 자세와 운동 습관: 잘못된 자세와 나쁜 운동 습관은 목디스크를 유발할 수 있습니다.
5. 유전적 요소: 태어날 때부터 유전적으로 디스크 조직의 탄력성과 내구성에 결함을 가진 소수의 사람들이 있습니다.
6. 반복적인 활동: 반복적으로 동일한 동작을 하는 직업(예: 컴퓨터 작업자) 또는 운동(예: 양손으로 무거운 물건 들기)을 하는 경우 목디스크 발생 위험이 증가할 수 있습니다. 또 스마트폰, 태블릿PC를 자주, 장시간 들여다보는 것도 이에 해당합니다.
목디스크 증상
1. 목 통증: 목디스크는 주로 목 부위에서 통증을 일으킵니다. 통증은 디스크 손상 위치와 정도에 따라 다를 수 있으며, 일반적으로 근육 긴장과 염좌로 인한 통증이 나타납니다.
2. 방사성 통증: 목디스크가 신경 구조를 압박하면, 그 부위와 연결된 다른 부위로 통증이 방사될 수 있습니다. 이는 팔, 어깨, 손목 등으로 확산되는 통증으로 나타날 수 있습니다.
3. 근력 약화: 신경 구조에 가해지는 압력으로 인해 해당 신경이 근육을 제어하는 데 필요한 신호를 전달하지 못하게 됩니다. 이로 인해 관련된 근육들의 기능 및 강도가 저하될 수 있습니다.
4. 저감각 또는 마비: 심각한 경우에는 신경 구조의 압박으로 인해 감각 변화나 마비가 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 주변 부위에서 느껴지며, 손가락 감각 저하 또는 마비 등과 같은 증상이 나타납니다. 제 경우는 왼쪽 새끼손가락의 저린 느낌이 치료기간 동안 지속되었습니다.
5. 경추 움직임 제한: 목디스크로 인해 경추 부위의 움직임이 제한됩니다. 회전, 숙임 및 기울임과 같은 동작들이 어려워지고 불편하게 됩니다.
6. 경추신경통: 경추신경통은 경추 디스크 속 파열된 조직이 주변 조직과 상호작용하여 생기는 통증입니다.
목디스크 치료방법
1. 보존적 치료: 대부분의 목디스크 증상은 보존적인 치료로 증상이 호전되기도 합니다. 이러한 치료 방법은 통증 완화와 염증 감소를 목표로 합니다. 일반적인 보존적 치료 방법은 다음과 같습니다.
• 통증 완화를 위한 약물 요법: 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)나 진통제 등을 사용하여 통증을 완화시킵니다.
• 물리치료: 전문가가 지도하는 운동 프로그램, 척추 조정 및 근육 강화 운동 등을 포함합니다.
• 온열 또는 냉각 요법: 염증 감소와 근육 이완을 도울 수 있는 온열 팩이나 아이스 팩을 사용합니다.
• 안정과 자세 개선: 올바른 자세 유지 및 목디스크용 기능성 베개를 사용하면서 목 부위에 가해지는 압력을 줄입니다.
2. 약물 요법: 심한 통증이나 염증이 있는 경우 짧은 기간 동안 스테로이드 주사나 경구 스테로이드 처방을 받을 수도 있습니다.
3. 외과적 치료: 만약 보존적인 치료가 충분하지 않거나 심각한 증상 및 합병증이 있는 경우, 의사의 판단에 의해 수술이 필요할 수도 있습니다.
• 디스크 절제술(Discectomy): 손상된 디스크 조직 제거
• 디스크 교체수술(Discectomy with Artificial Disc Replacement): 손상된 디스크 조직 제거 후 인공 디스크 장착
• 경추 융합수술(Cervical Fusion Surgery): 인접한 척추뼈들을 연결하는 절차
목디스크 개인적 치료기
제 경우에 대해서 말씀드리면 현재는 목디스크로 인해 고통스러운 상황은 아닙니다. 발병 당시 불편했던 저릿함과 목 뻐근함은 사라졌습니다. 그때 했던 것들을 정리해보면 아래와 같습니다.
1. 병원 다니기: 발병 후 바로 병원에서 디스크 판정을 받았고 지인의 추천으로 자생한방병원에 다녔습니다. 3달 정도 매주 토요일에 목부터 다리까지 침을 맞았고 한약을 처방받아 먹었습니다(비용은 상당했습니다..그 당시에도 거의 300만원 들었네요)
2. 자세 바꾸기: 왼쪽이 편해서 가방을 항상 왼쪽으로 들고 다녔습니다. 디스크가 터질 때도 무거운 노트북 가방을 왼쪽으로 들었습니다. 발병 후 오른쪽으로 가방을 들기 시작했습니다.
3. 가방 무게 줄이기:보부상이라는 말은 저에게 딱 맞는 말이었습니다. 일상의 소지품부터 책까지 이것 저것 담아가지고 다녔습니다. 그러나 디스크 발병 후에는 가방에 들어가는 물건들을 많이 줄였습니다. 그리고 백팩을 자주 들기 시작했습니다.
4. 스트레칭하기: 안 좋은 자세를 고치려고 스트레칭을 열심히 했고 PT, 요가, 필라테스를 하면서 굽어있는 상체를 많이 펴려고 노력 중입니다.
5. 베개 바꾸기: 베개도 목디스크 기능성으로 바꿔서 꽤 잘 베고 잤습니다.
그래서 지금은 손 저림과 목의 극심한 통증은 없습니다. 단지 매우 피곤할 때나 조금 무리한 경우는 그때의 후유증으로 왼쪽 목과 어깨가 결리고 아픕니다. (그래도 마그네슘을 먹고 나서는 많이 호전되었습니다)
목디스크 결론
만약 목디스크 의심 증상을 겪고 계시다면 의료 전문가와 상담하여 정확한 진단을 받고 치료를 시작해야 합니다. 위에서 제시했던 것처럼 보존적인 치료(약물 요법, 물리치료)부터 필요시 외과적 치료(수술회복)까지 다양합니다. 발병하면 즉시 병원에 가시고 아직 심각하지 않다면 올바른 생활습관(자세 바로하기, 전자 기기 멀리서 보기)
가지는 것이 제일 중요합니다.